叶绿素分子是由两部分组成的：核心部分是一个卟啉环(porphyrin ring),其功能是光吸收；另一部分是一个很长的脂肪烃侧链,称为叶绿醇(phytol),
叶绿素是植物进行光合作用的主要色素，是一类含脂的色素家族，位于类囊体膜。叶绿素吸收大部分的红光和紫光但反射绿光，所以叶绿素呈现绿色，它在光合作用的光吸收中起核心作用。叶绿素为镁卟啉化合物，包括叶绿素a、b、c、d、f以及原叶绿素和细菌叶绿素等。叶绿素不很稳定，光、酸、碱、氧、氧化剂等都会使其分解。酸性条件下，叶绿素分子很容易失去卟啉环中的镁成为去镁叶绿素。叶绿素有造血、提供维生素、解毒、抗病等多种用途。
叶绿素分为叶绿素a、叶绿素b、叶绿素c叶绿素家族(6张)、叶绿素d、叶绿素f[1] 、原叶绿素和细菌叶绿素等。
